La República Democrática del Congo (RDC) sufre actualmente uno de los más letales brotes de ébola y en provincias del este el último reporte da cuenta de 5.208 contagios y 2.476 muertos. Tal es así que Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sostuvo que la situación sigue siendo de riesgo “muy alto” para el Congo, de riesgo “alto” para Uganda y los países que rodean a la RDC, y “bajo” para el resto de África. “Tenemos que ser francos: el brote está lejos de estar bajo control. Se nos ha adelantado claramente y nosotros seguimos intentando alcanzarlo. Lo que más me preocupa es dónde está muriendo la gente: en sus casas, dentro de sus comunidades, fuera de los centros sanitarios y fuera de las listas de contactos identificados”, admitió el titular de la OMS.
Pero ¿Qué es el ébola? ¿Por qué es tan letal? ¿Hay riesgos de introducción a la Argentina? Respondemos la primera pregunta desde el conocimiento de la infectóloga Elena Obieta: “Estamos en un mundo globalizado, verdaderamente lo dudo, salvo que un trabajador de salud que estuvo trabajando en la zona y que se embarcara o se subiera a un avión con fiebre, lo cual sería rarísimo, pero no creo que tengamos de momento ese riesgo actual en la Argentina”.
El ébola es una enfermedad rara pero grave en humanos y que suele ser mortal, es causada por virus que pertenecen al género Orthoebolavirus de la familia Filoviridae y hasta el momento se identifican seis especies de las cuales se sabe que tres causan grandes brotes: el virus del Ébola, el virus del Sudán y el virus de Bundibugyo. Según consigna la OMS, la enfermedad se produjo por primera vez en 1976 en dos brotes simultáneos: uno de la enfermedad del virus del Sudán en Nzara, en lo que hoy es Sudán del Sur, y el otro de la enfermedad del virus del Ébola en Yambuku, en lo que hoy es la República Democrática del Congo. Este tuvo el último lugar en una aldea cercana al río Ébola, del que la enfermedad tomó su nombre.