Hace diez años, la mayoría de los jóvenes se informaba entrando a un sitio web o abriendo una aplicación de noticias. Hoy ese hábito casi no existe. Según el último informe del Reuters Institute dedicado a analizar el comportamiento de las audiencias jóvenes, los chicos y chicas de 18 a 24 años son hoy claramente «social-first»: su principal puerta de entrada a la información son las redes sociales, no los medios tradicionales.
TikTok, Instagram y YouTube desplazaron incluso a Facebook, que hace una década era la plataforma dominante entre ese grupo etario. Y dentro de esas redes, los jóvenes prestan más atención a creadores de contenido individuales que a marcas periodísticas establecidas: el 51% sigue a personas, contra el 39% que sigue a medios.
El director editorial del Reuters Institute, Eduardo Suárez, definió este fenómeno como uno de los desafíos más urgentes que enfrenta la industria informativa hoy.
Menos noticias, menos interés
Los números son elocuentes. Apenas el 64% de los jóvenes de 18 a 24 años consumen noticias a diario, contra el 87% de los mayores de 55. Y solo el 35% dice estar muy o extremadamente interesado en informarse, frente al 52% de la generación mayor.
Una de las claves de esa brecha es que el consumo juvenil de noticias es en gran medida incidental: la información aparece mientras se desplazaea, no porque se la busque activamente. Cuatro de cada diez jóvenes permitirán además evitar las noticias con frecuencia, principalmente porque las encuentran deprimentes, poco relevantes o difíciles de entender.
En cuanto a temas, la política interesa cada vez menos. Las mujeres jóvenes se inclinan más por contenidos de salud mental, mientras que los varones muestran mayor interés en ciencia y tecnología.
La inteligencia artificial entra al juego
Donde sí se destaca la generación joven es en el uso de inteligencia artificial para informarse. Alrededor del 15% utiliza chatbots semanalmente para acceder a noticias, contra apenas el 3% de los mayores de 55. Además tienen una actitud más positiva hacia el periodismo asistido por IA y la usan especialmente para navegar y simplificar temas complejos.
En cuanto a la confianza en los medios, la diferencia generacional existe pero es menor de lo que suele creerse: los jóvenes confían nueve puntos porcentuales menos que los mayores de 55. Eso sí, son más propensos a cuestionar la neutralidad periodística en temas como el cambio climático o el racismo, donde el 32% considera que la neutralidad directamente no tiene sentido, frente al 19% de los adultos mayores.