Rodeados de selva, ríos y una fuerte identidad cultural, tres jóvenes misioneros comenzaron a gestar una idea que hoy los posiciona en la escena internacional del turismo sustentable. Se trata de The Regenerative Tourism, una app impulsada por Gabriela Polanco Ferreyra (34) y Florencia Mian (34), ambas de Posadas, Gonzalo Baumann (30), de Eldorado, y Pedro Kielmanowicz (28), desarrollador web oriundo de San Pablo, Brasil. El proyecto fue seleccionado como finalista del Madeira Startup Retreat, un importante programa internacional que se desarrollará en la isla portuguesa de Madeira.
La iniciativa surge de una inquietud compartida: repensar el turismo frente a los impactos negativos que genera cuando crece sin planificación. “El habernos criado tanto en Misiones como en Brasil, rodeados de naturaleza y de una riqueza cultural enorme, nos marcó mucho la forma de ver el turismo”, explicó Gabriela Polanco Ferreyra. Con el paso del tiempo y las experiencias de viaje y trabajo en otros países, el equipo comenzó a observar “la otra cara del turismo”, vinculada a ecosistemas degradados, desplazamiento de comunidades y hasta fenómenos de turismofobia.
En ese contexto, decidieron aportar una herramienta concreta. “Queríamos construir algo que ayude a gestionar estos problemas de otra manera y por eso nos enfocamos en promover el turismo regenerativo”, señaló Polanco Ferreyra. La app busca conectar a viajeros con experiencias que cuiden el territorio y, a la vez, medir el impacto real de la actividad turística para tomar decisiones más informadas.
La plataforma funciona como una app o web app y se apoya en una metodología propia basada en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, a los que Misiones adhirió formalmente en 2017. Según detalló Gabriela, el sistema permite verificar a los anfitriones turísticos, asignarles un puntaje de impacto y transparentar esa información para los viajeros. En una primera etapa, el proyecto se valida a través de un marketplace curado, con la mirada puesta en recolectar datos reales. A largo plazo, la visión es ambiciosa: integrar esta “capa de impacto” directamente en las plataformas de reserva. Pueden conocer más sobre ellos en la web www.theregenerativetourism.com donde en unas semanas va a estar disponible el producto para ser testeado.
El equipo se define como interdisciplinario. Gonzalo Baumann es el único formado específicamente en turismo: estudió en la Universidad Nacional de Misiones y cuenta con experiencia en turismo aventura y agencias de viajes. Florencia Mian es licenciada en Ciencias Políticas y se especializó en educación ambiental y políticas públicas orientadas a la protección de los ecosistemas en Misiones. Pedro Kielmanowicz aporta el perfil tecnológico como desarrollador web, mientras que Gabriela combina su formación en abogacía, diseño de productos y una especialización en energías renovables y cambio climático. “No son solo nuestras formaciones académicas, sino también nuestras experiencias de vida las que nos trajeron hasta acá”, resumió Mian.
La historia del grupo también tiene un fuerte componente migrante. Los tres misioneros se conocen desde hace años, pero el proyecto tomó forma en Portugal, donde coincidieron tras distintos recorridos personales. Actualmente, Gonzalo y Florencia viven en ese país desde hace dos años, mientras que Gabriela y Pedro se mueven entre distintos destinos. Esa experiencia de vivir e integrarse en diversas culturas también atraviesa la propuesta de la app.
“Yo actualmente no estoy todavía radicada en Portugal, viví en el 2022 y después volví prácticamente todos los años por un par de meses. Estoy viviendo entre Estados Unidos y Brasil, pero todo va a depender de cómo se hagan las cosas con la startup, probablemente nos tengamos que radicar en Portugal por un tiempo o quizás en Misiones, quién dice”, por lo pronto ella y Pedro viajarán diez días para Portugal.
Mayor visibilidad
Ser seleccionados para el Madeira Startup Retreat significó un fuerte respaldo. “Fue mucha felicidad que otras personas reconozcan el trabajo que veníamos haciendo a pulmón, en nuestros tiempos libres”, destacó Gabriela. El retiro les permitirá pasar seis semanas enfocados exclusivamente en la startup, intercambiar con otros emprendedores y ganar visibilidad internacional. “Nos demuestra que hay interés en lo que estamos construyendo y eso es un gran incentivo para seguir”, agregó.
En esa misma línea, sumó: “Tener esta oportunidad de participar de manera presencial y conocer a otras personas creo que es muy valioso porque nos va a brindar nuevas herramientas, nuevas conexiones. También creo que este tipo de espacios nos da mayor visibilidad y entendemos la importancia de tener visibilidad, de que más gente conozca lo que estamos haciendo, que más gente escuche hablar de este no tan nuevo concepto que es el turismo regenerativo y entienda, que nos pueda también aportar su mirada y a través de eso ir construyendo algo más colectivo”.
Para Gonzalo Baumann, el origen misionero no es un dato menor. “Haber nacido en Misiones tiene influencia directa en este proyecto. Crecimos rodeados de naturaleza, de una cultura muy rica, y eso lo llevamos siempre”, afirmó. Desde esa mirada, el equipo considera que la provincia “está a tiempo de diseñar un crecimiento inteligente” y sueña con que se convierta en un modelo de turismo regenerativo. “Nos encantaría poder aportar, desde la tecnología y los datos, a cuidar nuestro territorio y nuestra esencia”, concluyó.